La couverture

La couverture de l'album, sous son aspect à peu près final. Elle est faite depuis quelque temps déjà. Je peux la montrer maintenant, puisque la Pastèque l'a présentée officiellement dans la section «À paraître» de son site web. Parution prévue en mars.
http://www.lapasteque.com/LAmerique.html

L'Amérique ou le Terminé

C’est officiel : je viens de finir – crayonné, encrage et tons de gris – la cent cinquante-huitième et dernière page de l’album, comme en fait foi le tableau ci-dessous. Presque sept ans de travail (pas à temps plein, mais tout de même). Je n’aurais jamais cru ça lorsque j’ai commencé.

Il me reste à compléter l’emballage, notamment la couverture et les pages-titre de chapitres. Les pages de garde sont déjà faites. Pour le reste, j’ai déjà une bonne idée.

Avec La Pastèque, les choses commencent à se mettre en place. La parution est prévue pour le printemps prochain.

Pages de Garde

Dans le dernier message posté sur le blog, voici bientôt deux mois, je disais que je donnerais des nouvelles quand j’aurais du nouveau. J’ai été occupé ailleurs, mais les choses ont tout de même avancé. L’album n’est pas terminé, mais vraiment très, très près de la fin.

Pour les pages de garde, j’ai produit ce dessin, basé sur une case du chapitre III, elle-même inspirée du célèbre et très ancien jeu des Serpents et Échelles. L’image symbolise le sort du héros Karl Rossmann, soumis aux caprices de la destinée, avec ses hauts et (surtout) ses bas.

Habituellement, les planches du jeu sont ornées de petites vignettes, qui visent à démontrer, de façon très morale, que les mauvaises actions sont toujours punies et les bonnes récompensées. On sait que, dans la réalité, c’est loin d’être le cas.

Sevrage

«On dut expier ce discours en faisant le chemin au pas de course. Ce ne fut d’ailleurs pas trop difficile car – c’est alors seulement que Karl s’en aperçut – personne ne portait de bagages ; le seul était, au fond, la voiture d’enfant qui, maintenant en tête de la troupe, exécutait des soubresauts de déhanché, poussée par le père de famille»

Franz Kafka, L’Amérique, traduction d’Alexandre Vialatte.

J’ai alimenté fidèlement ce blog depuis trois ans et demi, rendant compte presque à chaque semaine des recherches et des progrès dans la réalisation de mon album. Comme celui-ci est presque terminé, je n’aurai pas grand-chose à y mettre au cours des prochains mois. Le blog étant devenu pour moi une habitude profondément ancrée, je dois en quelque sorte m’en sevrer, d’autant plus que je serai plutôt occupé à une foule d’autres choses.

Alors, je montre ici avant la pause une dernière case, tirée de l’avant-dernière page de l’album, parce que j’aime bien ce dessin et aussi parce qu’il a pour moi de vagues réminiscences cinématographiques, même si  je n’arrive pas à mettre le doigt dessus.

Je donnerai des nouvelles quand j’aurai du nouveau.

HHHH (statistiques)

Lorsque je jette un œil sur les statistiques de fréquentation du blog, je peux y voir toutes sortes de choses intéressantes, comme le nombre de visiteurs pour une période donnée, leur provenance, les pages consultées, les mots-clés les plus utilisés dans les moteurs de recherche, etc.

J’ai été intrigué de constater que, parmi les pages visitées, celle postée le 23 mai 2010 sous le titre «À bout de souffle» était l’une des plus populaires, en particulier auprès des internautes d’Afrique du nord, Tunisie, Algérie et surtout Maroc (le Maroc étant d’ailleurs le troisième pays en importance, après le Canada et la France, quant au nombre de visites pour le blog dans son ensemble).

Dans cette page, je débattais de la meilleure onomatopée pour suggérer l’essoufflement et en venais à la conclusion que «HHHH» était le choix le plus indiqué. Or, il semble que l’expression «HHHH» ait un sens particulier pour les personnes de langue arabe. En faisant des recherches, j’ai cru comprendre que c’était à peu près l’équivalent de «LOL», mais je ne puis l’affirmer avec certitude.

Si un aimable lecteur, marocain ou autre, daignait m’éclairer sur le sujet, j’apprécierais

Résultats du concours

 Le concours est terminé. Il s’agissait de produire une case encrée et/ou colorée, dans le style de son choix, à partir du crayonné ci-dessus. Il n’y aura eu, en tout et partout, que trois participants. C’est moins que ce que j’aurais espéré, mais je n’ai aucun regret, car les trois contributions sont vraiment excellentes. Félicitations à tous les trois.

Pour commencer, la version envoyée par Étienne Laroche.

Le dessin est rendu fidèlement, même si c’est assez différent de ma propre version, le but de l’exercice étant de toute façon de faire autre chose qu’une copie conforme. On est évidemment assez loin de la ligne claire, l’encrage n’est peut-être pas impeccable, mais peu importe, c’est la couleur qui fait le gros du travail et elle le fait de belle façon, avec son ambiance frénétique de nuit chaude et ses éclairages appuyés. Il y a beaucoup de blanc, mais l’effet nocturne est quand même bien rendu. Un peu chaotique mais, comme il s’agit d’une scène d’émeute, c’est dans le ton.

Pour voir le travail d’Étienne : http://lerocher.deviantart.com/gallery/

 La version de Franck Formantin est visiblement plus soignée, plus précise. Il a représenté la scène en plein jour, alors que j’avais prévu une scène nocturne, ce qui change un peu l’ambiance. Les modelés dans la couleur sont très travaillés et tout à fait remarquables, encore plus si on zoome sur l’image. Mais, pour cette raison, l’encrage, très net et très ligne claire, paraît presque superflu. J’ai une petite réserve quant aux décors tracés à la règle, qui me paraissent un peu schématiques. Par contre, les gueules grimaçantes des personnages ont beaucoup d’effet.

On remarquera le petit clin d’œil dans l’image, sans doute destiné à amadouer le jury. Bon ... Je dois reconnaître que la présence de Red Ketchup, bien qu’anachronique, convient bien à la scène.

On peut aussi voir le travail de Franck sur Deviantart : http://happycalamari.deviantart.com/

Dans sa version, Jean-Philippe Perreault a fait le pari audacieux de travailler en noir et blanc pur (à l'exception des petits flous à peine perceptibles autour des lampadaires) Il s'en tire avec beaucoup de style et d'élégance. Quelle force expressive dans ces clairs-obscurs ! Quelle recherche dans les contrastes !

Détail curieux : le candidat Lobter a une moustache sur la première affiche et n’en a pas sur la deuxième. Peccadille sans conséquence, puisque c’est à cette version que j’ai décidé d’accorder la palme du vainqueur.

BRAVO JIPI ! (applaudissements).

On peut visiter son blog à l’adresse :
http://jipiman.blogspot.ca/

Pour terminer, une version hors-concours : celle qui apparaîtra dans l’album. Celle-là, je ne la commente pas

Happy Ending ?

Comment aurait dû se terminer le roman inachevé «L’Amérique»? Kafka a toujours laissé planer le doute quant à son dénouement final, laissant entendre tour à tour que son héros Karl Rossmann trouverait enfin au Théâtre de la Nature d’Oklahoma une profession, la liberté, un soutien et sa famille, ou au contraire qu’il finirait ses jours ignominieusement, exécuté comme un criminel (comme plus tard Joseph K. dans «Le Procès»).

Je n’ai pas l’intention de trancher et de donner une réponse dans mon adaptation. Je peux cependant, tout en laissant la question ouverte, chercher des pistes et avancer des hypothèses.

On pourrait imaginer que Karl est déjà mort dans ce dernier chapitre, le Théâtre de la Nature devenant ainsi une allégorie de l’au-delà. Le fait que les candidats à l’embauche soient accueillis à l’entrée par des anges jouant de la trompette, comme au Jugement Dernier, a une portée symbolique évidente.

 

 

 

 

Mais il y a d’autres indices, plus subtils, d’autres allusions macabres. À un moment donné, on montre aux nouveaux employés une série de photos du Théâtre. L’une d’entre elles représente la loge présidentielle, que Kafka décrit avec précision. La loge est décorée de portraits d’anciens présidents. L’un d’entre eux a «... un nez extraordinairement droit, des lèvres épaisses et des yeux fixes sous des paupières retombantes.», description qui semble bien s’appliquer à Abraham Lincoln.

Or, on sait que Lincoln est mort assassiné au théâtre, dans la loge présidentielle, justement. Pour cette raison, j’ai choisi, m’inspirant pour cela de documents d’époque, de représenter la scène quelques secondes avant l’assassinat, au moment où John Wilkes Booth, debout derrière le Président, s’apprête à sortir son arme. L’image peut paraître anodine au premier coup d’œil, mais la Mort plane...

Le nom du théâtre, maintenant. Pourquoi diable le plus grand théâtre du Monde irait-il se loger en Oklahoma, petit état rural et reculé du Sud ?

Il est vrai qu’avec Kafka, on n’en est pas à une invraisemblance près. Il semble que l’idée lui soit venue à la lecture d’un article dans un magazine, article intitulé «Idyl in Oklahoma», titre tristement ironique, puisqu’on y relatait une séance de lynchage en Oklahoma.

On sait que la chose était relativement courante à l’époque dans les états du Sud et que les condamnés étaient presque toujours des Noirs. Il en est question dans la chanson «Strange Fruit», interprétée de façon bouleversante par la grande Billie Holiday.

http://www.youtube.com/watch?v=wHGAMjwr_j8&feature=related

Pour en revenir à notre histoire, on se souviendra peut-être que Karl Rossmann le paria, l’éternel exclu, dépouillé de son identité après avoir dégringolé l’échelle sociale, s’est engagé au Théâtre de la Nature sous le nom de «Negro», ce qui pourrait laisser entendre que ce serait lui, le lynché de l’Idylle en Oklahoma.

Je l’ai donc représenté ainsi. Comme il s’agit d’une image purement hypothétique, ne faisant pas partie du récit comme tel, elle ne fera pas partie de l’album. Tout de même, ça m’a fait un drôle d’effet de le dessiner mort.

Un Concours !

Pour marquer la fin prochaine de l’album, j’ai décidé de lancer un petit concours. Il s’agit d’encrer et de finaliser la case que l’on voit ici sous forme de crayonné. Le résultat final peut être en noir et blanc, en tons de gris, en bichromie ou en couleur. Le but n’étant pas nécessairement d’imiter ma propre manière, le style et la technique sont à la discrétion des participants.

Pour votre information, la case originale mesure 14,5 cm sur 10,7 cm. Le format est irrégulier, c’est voulu. La scène est censée se dérouler le soir. On peut répartir à sa guise les masses noires et les ombres.

Les soumissions seront acceptées jusqu’au 15 juin 2012. Les présenter sous forme de fichiers TIFF, à 300dpi (format original) minimum et envoyer à l’adresse :

realgodbout@hotmail.com.

Ceux qui préfèrent poster un original communiquent avec moi.

Pour plus de commodité, on peut travailler à partir de la version en bleu ci-dessus.

À gagner ? Un dessin original, peut-être une planche, peut-être un simple petit dessin, tout dépendra du niveau de la compétition. On le fait avant tout pour l’honneur et pour l’amour de l’art. Les meilleures soumissions seront bien sûr affichées sur le blog.

Et puis, on ne sait jamais, quand je serai vieux, riche et perclus d’arthrite, j’aurai peut-être besoin de quelqu’un pour encrer mes pages ...

Du côté de D.W.Griffith

On l’a vu, l’album se conclut alors que Karl trouve un emploi au «Grand Théâtre de la Nature d’Oklahoma», qui serait apparemment the biggest in the World. Cet improbable théâtre, situé au fin fond de l’Oklahoma, mais qui recrute sans cesse du personnel aux quatre coins du continent, est bien sûr une pure invention de Kafka. On peut y voir ce que l’on veut. Pour moi, c’est une allégorie de l’Amérique conquérante de l’époque, avec ses possibilités illimitées, ses immenses territoires encore à développer, mais aussi avec ses contradictions et ses tensions raciales. C’est un peu le «Buffalo Bill’s Wild West Show», c’est un peu le cirque Barnum, c’est Hollywood à ses débuts.

C’est ce que j’ai cherché à montrer à la page 156, où le fil du récit est suspendu pour faire place à un montage d’images diverses, destinées à donner aux nouveaux employés un aperçu de ce qu’est le Grand Théâtre de la Nature.

À propos d’Hollywood, j’ai inclus quelques références à l’œuvre de D.W. Griffith, pionnier du 7^e Art, qui a réalisé il y a un siècle les premiers blockbusters hollywoodiens, dont le grandiose «Intolerance», film à message mégalomane s’étendant sur plusieurs époques, avec entre autres un épisode babylonien absolument délirant.

Il est aussi l’auteur de l’épique et controversé «Birth of a Nation», peut-être le premier chef-d’œuvre du cinéma, mais en même temps politiquement indéfendable. Dans le récit, situé autour de la Guerre de Sécession et qui adopte le point de vue sudiste, on fait l’apologie de la ségrégation raciale, en rendant hommage aux fondateurs du Kuklux Klan, rien de moins.

Curieusement, Griffith ne se voyait pas lui-même comme un raciste. On peut mettre ça sur le compte de l’époque, mais tout de même ... On a crucifié Hergé pour moins que ça.

Accessoire de cinéma

J’ai dessiné il y a un bout de temps deux planches de BD pour les besoins d’un film intitulé Sweet Killing. C’est sorti en 1993. En gros, c’est l’histoire d’un type qui veut tuer sa femme. Comme le type est un fan de bande dessinée, il cherche l’inspiration dans des vieux crime comics.

C’est un pur exercice de style, à la façon des EC Comics, avec une petite touche Eisner. Rien à voir avec ma production normale, mais pas vilain. Je peux le dire avec un certain détachement, puisque ça date de plus de vingt ans.

Peu de gens ont vu le film (assez moyen d’ailleurs, en autant que je me souvienne), alors je montre ici une des deux pages.

Petit à petit

Cette case, sans être la plus compliquée de l’album, était tout de même assez ardue à dessiner, d’autant plus que j’étais plus ou moins rouillé et que, quand je suis rouillé, c’est comme si je n’avais jamais dessiné de ma vie, comme s’il fallait tout reprendre à zéro.

Enfin, j’y suis arrivé. Plus que quatre pages à crayonner. Petit à petit, j’approche de la fin.

Avant l'Apocalypse - prise deux

Sur les pages du blog (cf. 22 avril 2011), je parlais de ce projet que j’aimerais mener à terme quand j’en aurais fini avec L’Amérique ou le Disparu. Il ne s’agit pas d’une BD au sens propre, mais plutôt d’une série de grandes illustrations accompagnées de texte, décrivant, dans un style vaguement steampunk, une société de dinosaures victoriens, impitoyable, sclérosée et vouée à la destruction, vue à travers les yeux de la narratrice, une petite fille intelligente et quelque peu naïve.

Pour l’instant, j’y travaille de façon très occasionnelle. J’ai terminé une deuxième illustration, en version noir et blanc (la version finale est prévue en couleurs). Elle est censée paraître, comme la première, dans Plan B, la revue annuelle des étudiants en BD de l’UQO. Sauf qu’avec la crise étudiante actuelle, la publication risque d’être compromise, ou du moins retardée.

Je l’affiche donc ici. En ce Jour de la Terre, il me semble que c’est de circonstance.

À propos de l’album L’Amérique, j’aborde bientôt le dernier droit. Mais, avec toute l’agitation des dernières semaines, j’ai été plutôt improductif. Je donne signe de vie dès qu’il y a du nouveau, c’est promis.

Ketchup à l'huile

En primeur à l’expo «30 ans de Red Ketchup», qui se tiendra à partir du 12 avril à la Bibliothèque St-Jean Baptiste, 755, rue St-Jean à Québec, un tableau inédit réalisé sur commande et mettant en vedette Red Ketchup (encore lui!) visitant la bonne ville de Québec. J’avais d’abord songé à l’intituler «La revanche de Montgomery» mais, comme ce titre ne voulait dire quelque chose qu’aux férus d’Histoire, j’ai opté pour «Le Colosse», tout simplement.

La reproduction donne un bon aperçu mais, le tableau faisant 24" X 36", il faut le voir sur place, c’est mieux.

Kafka vu par Gorey

Le génial Edward Gorey a réalisé en 1955 cette couverture pour le roman «Amerika». Ce n'est pas signé, mais on reconnaît tout de suite.
Merci à Pierre Fournier pour le lien.

Tableaux

Je suis tombé récemment par hasard sur les œuvres du peintre français Franck Gaulier, inspirées de «L’Amérique» de Kafka, et qui ont évidemment attiré mon attention. Comme j’ai déjà fait état sur ce blog (voir «Kafka et les autres», mars 2011) de visions de l’univers kafkaïen différentes de la mienne et comme ses tableaux me plaisaient vraiment beaucoup, j’ai pensé en montrer quelques-uns ici, accompagnés de cases de mon album représentant plus ou moins les mêmes scènes (tout en sachant que la BD et la peinture sont deux choses différentes), où l’on voit notamment Karl, Brunelda, Robinson et Delamarche, sur le balcon et dans l’appartement. Le décor diffère quelque peu : dans ses tableaux, l’immeuble où habite Brunelda est situé au milieu d’une forêt de gratte-ciels en plein cœur de Manhattan, tandis que j’ai choisi de le placer plutôt dans un quartier populaire, plus quelconque et plus modeste. Dans le roman, Kafka parle d’un «lointain faubourg».

Peu importe, chacun a sa vision et je me retrouve parfaitement dans la sienne.

X30

En primeur, l'illustration pour l'affiche de l'expo Red Ketchup, qui se tiendra à Québec à partir du 12 avril dans le cadre du FBDFQ, pour célébrer les trente ans du personnage. Par la même occasion, La Pastèque lance simultanément le tome 5 de la série «Le Couteau aztèque» et le tome 1 de l'intégrale, regroupant les trois premiers albums.

Chalanesque

Il y a dans cette case une dynamique particulière qui me fait penser, je ne sais pas trop pourquoi, à Yves Chaland, surtout dans le personnage au premier plan. Si je poussais au-delà de cette parenté lointaine pour aller carrément jusqu’au pastiche, ça donnerait ceci :

On remarquera l’effet de style créé par la position particulière du pied droit, typique de Chaland, anatomiquement impossible, mais néanmoins plaisante.

Mimétisme